Szene 1: Der erste Brandstifter kommt ins Haus

Biedermann ist eigentlich gegen Brandstifter und fordert sogar die Todesstrafe für sie. Trotzdem lässt er den zwielichtigen Schmitz in sein Haus, bietet ihm Essen an und bringt ihn sogar auf den Dachboden.

Schmitz ist ein ehemaliger Ringer und Zirkusarbeiter, der perfekt mit Biedermanns Gewissen spielt. Er lobt geschickt Biedermanns "Vertrauen" und manipuliert ihn psychologisch.

Währenddessen taucht Knechtling auf, ein ehemaliger Angestellter, den Biedermann gefeuert hat. Er versucht vergeblich, seinen Job zurückzubekommen - Biedermann weist ihn kalt ab.

Merke dir: Der Chor (die Feuerwehrleute) kommentiert das Geschehen und zeigt schon früh die Paranoia und Angst in der Stadt.

Szenen 2-3: Manipulation und Selbstbetrug

Am nächsten Morgen streiten Babette und Biedermann über Schmitz. Babette hat Riesenangst und ist herzkrank, will den Brandstifter rauswerfen - schafft es aber nicht. Dann taucht auch noch Eisenring auf, der sich als Versicherungsvertreter ausgibt.

Die beiden Brandstifter bringen dreist Benzinfässer auf den Dachboden. Biedermann redet sich ein, es sei Haarwasser aus seinem Geschäft. Ein Polizist berichtet vom Selbstmord Knechtlings - aber Biedermann verdrängt auch das.

Eisenring und Schmitz kennen sich seit der Kindheit und spielen vor Biedermann Theater. Sie streiten extra miteinander, damit er denkt, sie seien harmlose, normale Menschen.

Wichtig: Der Chor versucht aktiv, Biedermann zu warnen - aber er schlägt alle Warnungen in den Wind.

Szene 4: Die Kunst der Tarnung

Biedermann ist inzwischen total eingeschüchtert und will die Brandstifter zu Freunden machen. Er plant ein gemeinsames Abendessen und redet davon, dass es keine Klassenunterschiede gibt.

Eisenring erklärt zynisch die drei Tarnungsprinzipien: Die drittbeste Tarnung ist der Scherz, die zweitbeste die Sentimentalität - aber die sicherste Tarnung ist die blanke Wahrheit. Die Leute glauben einfach nicht daran.

Ein dritter Brandstifter taucht auf: Dr. Phil, ein sogenannter "Weltverbesserer", der das Feuer liebt und sich hinter den Fässern versteckt. Der Chor und die Feuerwehr bereiten sich schon auf den Löscheinsatz vor.

Genial: Die Brandstifter sagen offen die Wahrheit - und niemand glaubt ihnen!

Szenen 5-6: Das Henkersmahl

Biedermann verweist die Witwe Knechtling an seinen Anwalt und wendet sich direkt ans Publikum. Er rechtfertigt sich und fragt, wie er sich anders hätte verhalten können - dabei entlarvt er Schmitz und Eisenring selbst als Brandstifter.

Beim Abendessen wird die Stimmung richtig ausgelassen. Die Brandstifter reden völlig offen über ihre Pläne. Biedermann lacht mit und gibt ihnen sogar Streichhölzer - den letzten Baustein für ihre Brandstiftung.

Dr. Phil distanziert sich plötzlich von den beiden. Schmitz und Eisenring verraten ihren Plan: Sie rufen die Feuerwehr in ein billiges Außenviertel, während sie woanders zündeln. Anna (das Dienstmädchen) bricht in Tränen aus, Babette wird kreidebleich.

Das Ende naht: Die Brandstifter handeln aus purer Lust an der Zerstörung - und Biedermann macht mit.

Die Charaktere: Täter und Opfer

Biedermann wirkt erst machtbewusst, wird aber komplett von den Brandstiftern kontrolliert. Er ist leichtgläubig, dumm und hat Knechtlings Tod auf dem Gewissen. Deshalb will er ein "besserer Mensch" werden - was ihn erst recht manipulierbar macht.

Babette ist herzkrank und viel sensibler als ihr Mann. Sie ahnt die Gefahr, ist aber genauso hilflos. Anna, das Dienstmädchen, wird schlecht behandelt und hat große Angst vor den Brandstiftern.

Schmitz ist ein großer, kräftiger ex-Ringer mit Tätowierungen. Er wirkt unerzogen, manipuliert aber geschickt. Eisenring ist ein ehemaliger Kellner und guter Redner, der Biedermann psychologisch beherrscht.

Der Chor aus Feuerwehrleuten warnt vergeblich vor der Katastrophe und kommentiert das Geschehen von außen.

Fazit: Alle Charaktere zeigen menschliche Schwächen - Blindheit, Feigheit und den Willen zur Verdrängung.